Il collare che raffredda il cervello
Limita i danni di ictus e infarti

di Mark Perna @pernamark

L’innovativo sistema per il trattamento del danno cerebrale acuto è stato creato da un team italiano. Testato sugli animali, entro 36 mesi primi test sull’uomo

È italiana la start up che si è aggiudicata il concorso internazionale Intel Global Challenge per la migliore soluzione nella categoria Internet of Things Hardware, portandosi a casa un assegno di 15 mila dollari e numerosi contatti con i principali investitori della Silicon Valley. Il team di Neuron Guard ha convinto una qualificata giuria internazionale presso la Haas School of Business dell’Università di Berkeley con un innovativo dispositivo per il trattamento del danno celebrale acuto. Grazie infatti a un particolare collare da applicare ai pazienti è possibile ridurre sensibilmente le conseguenze sul cervello generate da ictus, infarti e traumi cranici severi.

Il principio dell’ipotermia

«Abbiamo realizzato un prototipo in grado di abbassare la temperatura del cervello per evitare che le cellule celebrali degenerino rapidamente» dice alCorriere.it Enrico Giuliani il medico fondatore dell’azienda premiata. Il collare sfrutta un principio ben conosciuto, quello dell’ipotermia, che ha già dimostrato di essere efficace in molti casi d’emergenza, specialmente nel trattamento degli infarti. Il dispositivo italiano ha però una proposizione unica e innovativa, quella di poter essere impiegato subito durante l’emergenza dai paramedici, per tutta la durata del trasporto in ospedale e anche nelle prime 72 ore dopo il ricovero. «Il tempo è cruciale. Prima si interviene, più possibilità si hanno di preservare le funzionalità del cervello» spiega il giovane imprenditore modenese. È risaputo infatti che la degenerazione neurologica inizia già dopo 8 minuti dall’evento critico e che il danno è irreversibile.

Esperimenti sugli animali

In collare sviluppato dall’azienda emiliana permette di far scendere in modo sicuro la temperatura del cervello fino a 34 gradi centigradi rallentando la morte celebrale. Il dispositivo è dotato di una unità di controllo e di una «intelligenza artificiale» che sulla base dei valori registrati dai sensori in tempo reale è in grado di gestire la temperatura in modo dinamico, garantendo al paziente un trattamento efficace. In questo momento il collare è in fase di validazione scientifica con esperimenti condotti sugli animali, ma i primi risultati sono molto incoraggianti. Ci vorranno tuttavia ancora 24/36 mesi prima che l’apparecchio possa iniziare ad essere testato sull’uomo.

Obiettivo: un sistema simile ai defibrillatori da diffondere ovunque

L’obiettivo finale del progetto Neuron Guard è piuttosto ambizioso, mettere a punto una soluzione portatile simile ai defibrillatori che in modo analogo possano essere diffusi ovunque: nelle stazioni, aeroporti, centri commerciali e in tutti i luoghi di aggregazioni, in modo che il rapido intervento del paziente possa dare risultati ottimali. «Secondo le nostre stime, con Neuron Guard si potranno avere anche significativi risparmi economici sulla sanità pubblica» ci dice Mary Franzese, co-fondatrice della start up e responsabile marketing. «Il trattamento di un malato cronico in questi casi costa circa 110 mila euro, con il nostro collare la spesa si potrebbe ridurre di oltre il 40 per cento». Nonostante alcune allettanti proposte ricevute per implementare il progetto negli Stati Uniti, i due fondatori assicurano di voler continuare a rimanere in Italia. Questa volta per fortuna, i cervelli rimarranno «congelati» a casa nostra.