Il “marxista”dai soldi virtuali dei videogiochi al rebus euro

YANIS VAROUFAKIS Il ministro delle Finanze

Il “marxista”dai soldi virtuali dei videogiochi al rebus euro

di Riccardo Meggiatoper IL Corriere Della Sera.it

l nuovo ministro delle Finanze della Grecia di Tsipras dal 2012 è consulente di Valve per la gestione dell’economia del portale Steam e degli acquisti digitali “in-game”

Prima le voci di corridoio, poi la conferma: 

Yanis Varoufakis è il nuovo ministro delle finanze greco. Definito un «marxista libertario» dovrà saltellare tra la delicata cristalleria europea nel tentativo di placare le preoccupazioni, e le pretese, dei creditori. Tsipras, appena insediato, l’ha voluto per le sue grandi capacità dimostrate in campo internazionale. Tra queste, e forse è la prima volta per una posizione di questo tipo, i videogiochi. 

Il curriculum del professore

Doppia nazionalità greca e australiana, fisico atletico e sorriso pacato, Varoufakis, dopo aver studiato matematica e statistica, nel 1987 riceve un dottorato in economia, materia che insegna poi nelle università britanniche fino al 2000, per poi passare a quella di Atene e, dal 2013, alla Lyndon B. Johnson School of Public Affairs, ad Austin (Texas). Nel mentre, dal 2004 al 2006 fa da consulente economico al governo Papandreou, e nel giugno 2012 è contattato da Gabe Newell in persona. Per chi non lo sapesse, Newell è uno dei personaggi di spicco dell’industria dei videogiochi: è infatti il boss di Valve, softwarehouse e non solo a capo del negozio online Steam da oltre cento milioni di utenti, ma anche autrice delle serie milionarie (per acquirenti e fatturato) Half-Life, Counter-Strike, Left 4 Dead, Portal e Dota 2.

La nuova sfida digitale

Newell, banalmente, manda a Varoufaks una e-mail, chiedendogli di fare da consulente alla sua società, per risolvere dei problemi legati alla valuta virtuale utilizzata in Steam e nei giochi “freemium”, cioè quelli gratuiti che possono essere migliorati acquistando, per piccole cifre, accessori virtuali. È un campo nel quale il professore greco non si è mai cimentato, e questo è sufficiente per valutare la proposta e non cestinarla com’è solito fare (sul blog di Valve il racconto di Varoufakis stesso) . Newell, una vecchia volpe del settore, sa che Varoufakis è la persona giusta, per Valve: da tempo legge il suo blog - che il neo-ministro ha deciso malgrado i consigli di non chiudere - e ne ammira le innovative teorie. E poi, a breve, il professore arriverà proprio negli Stati Uniti, per presentare un suo libro. Aggiungere una visita di due giorni a Seattle, dove ha sede Valve, non dovrebbe essere un problema. Così è, e Yanis Varoufakis, accompagnato dalla moglie, negli uffici della softwarehouse di Newell comprende la rilevanza e la particolarità dell’economia dei beni virtuali. Soprattutto, è rapito dalla sua freschezza e dalle infinite possibilità di sperimentazione che gli potrebbe offrire. Accetta così di diventare economist-in-residence di Valve. Che tradotto per gli appassionati di videogame, significa essere artefice del raffinato sistema di acquisto di oggetti in Dota 2, personalizzazioni per le armi di Counter-Strike, e molto altro ancora.

I delicati sistemi economici dei videogiochi

Non è la prima volta che una software ingaggia un economista per migliorare e rendere più bilanciato il sistema economico di un videogame (il primato spetta all’islandese CCP Games, che ingaggiò Eyjólfur Guðmundsson per il suo gioco spaziale Eve Online), ma di sicuro è la prima volta che un consulente dell’industria videoludica diventa ministro. Così come Newell ha voluto Varoufakis per oliare i meccanismi di una valuta digitale, Tsipras l’ha chiamato per fare i conti con l’euro. Ora resta da vedere quanti meccanismi del mondo virtuale si adatteranno a un problema fortemente materiale come l’economia ellenica.